Ведущая тема в рассказе – жизненные ценности и идеалы. Старуха Изергиль рассказывает историю своей жизни, легенды о Данко, который пожертвовал собой ради спасения родного племени и сыне орла, обреченном за гордыню на вечное одиночество. Суть рассказа - "каждый выбирает свою дорогу, каждый сам себе судьба"